牙周病是牙齿周围组织发生的慢性炎症，早期可能只是牙龈出血，但如果不及时处理，会逐渐影响牙槽骨，导致牙齿松动甚脱落。很多人以为牙龈出血是上火，其实这往往是牙周病的早期信号。
刷牙时发现牙刷上有血迹，咬苹果时留下血印，这些都是典型症状。随着病情发展，可能会出现牙龈萎缩、牙齿变长、口腔异味、咀嚼无力等症状。如果发现牙龈红肿、按压时有脓液溢出，说明炎症已经比较了。
牙周病的发展是个渐进过程。初是牙龈炎阶段，这时仅牙龈组织发炎，及时治疗可以完全。如果放任不管，会发展为早期牙周炎，这时牙槽骨开始被。进入中期后，牙槽骨继续丧失，牙齿可能出现松动。到了晚期，牙槽骨大量缺失，牙齿会自行脱落或需要拔除。
经常吸烟的人患牙周病的风险比不吸烟者高出数倍。糖尿病患者由于免疫力较低，也更容易出现牙周问题。妊娠期女性激素水平变化可能加重牙龈炎症。此外，有家族史、长期精神压力大、刷牙方法不正确的人群都需要特别注意。
每天早晚刷牙，每次不少于三分钟，要特别注意清洁牙龈与牙齿交界处。牙缝清洁同样重要，建议使用牙线或冲牙器清除牙缝中的食物残渣。定期进行口腔检查，每半年到一年做一次洁牙，可以及时发现并处理问题。戒烟、控制血糖、均衡饮食也有助于预防牙周病。
针对不同程度的牙周病，治疗方法也不同。轻度病例通过洁牙和日常维护就能控制。中度病例需要进行龈下刮治，清除牙根深处的牙结石。病例可能需要牙周手术，修复受损的组织。所有治疗都需要患者配合维护，否则容易复发。
牙周病治疗不是一劳永逸的，后续维护关重要。治疗后需要定期复查，通常前半年每月一次，之后根据情况延长间隔。日常护理要更加细致，使用医生推荐的牙刷和牙线。吸烟者必须戒烟，否则治疗会大扣。
有人认为洗牙会导致牙缝变大，这其实是清除牙结石后原貌的错觉。还有人认为牙龈出血不能刷牙，这反而会让炎症加重。另外，牙周病不只是成年人的问题，青少年也可能患上侵袭性牙周炎，需要特别警惕。
发现牙龈出血、肿胀等异常时，应及时就诊。早期治疗不仅好，花费也较少。拖延不治会导致问题加重，治疗更复杂，费用也更高。定期口腔检查能帮助早期发现牙周问题，防患于未然。
